Em 1989 “colocou-se a primeira pedra” para a criação de uma associação que representava um grupo de profissionais da saúde oral “acabados de nascer” os Higienistas Orais.

A Associação Portuguesa de Higienistas Orais - APHO, surgiu pela motivação de alguns dos primeiros higienistas orais formados em Portugal (6 elementos do 2º ano do curso de higiene oral), três anos após a formação dos primeiros higienistas no país e em simultâneo com o surgir da legislação da profissão e da associação.

A Associação Portuguesa de Higienistas Orais, com sede em Lisboa, tem como finalidade defender todos os associados do país e paralelamente contribuir para a promoção da saúde oral e tornando a prevenção das doenças orais uma realidade nacional.

A associação foi constituída com a escritura e estatutos em 1989 e só em 1991 abriu a sua atividade fiscal (DR n.º 139/1989, Série III de 1989-06-20). Também foi pelo mês de Julho do ano de 1991 que foi “acolhida” pela SPEMD, onde permanece até os dias de hoje (atualmente em moldes distintos do acordado no início).

Tornou-se membro da IFDH - International Federation of Dental Hygienists em 1995 e é membro fundador da EDHF - European Dental Hygienists Federation desde o ano de 2001. Ainda integra o Fórum das Tecnologias da Saúde desde o seu início em 1992 (constituído por outras associações de técnicos superiores de diagnóstico e terapêutica e órgão dedicado à criação de uma Associação Pública Profissional que autorregule e controle o exercício da profissão).

A APHO centra a sua atividade essencialmente em duas vertentes: na valorização da profissão, defendendo os direitos e deveres dos profissionais e, na melhoria dos cuidados de saúde pública.

Os objetivos primários assentaram na salvaguarda dos direitos dos profissionais, na promoção da comunicação e cooperação entre higienistas e, ainda como uma profissão nova, o de proporcionar a representação social da mesma.

Ao definir padrões de excelência e despertando na sociedade hábitos de prevenção, a associação tem ao longo destes 30 anos vindo a crescer em número de associados e em importância.

É uma instituição que representa mais de 700 higienistas orais portugueses e já alguns estrangeiros com equiparação legal.

Apesar de múltiplos desafios e alguns constrangimentos, próprios de uma instituição e de uma profissão relativamente jovem, a APHO tem vindo a consolidar a sua posição e a afirmar o seu domínio na área da promoção da saúde oral e prevenção das doenças orais em Portugal e além-fronteiras, apostando no progresso e evolução da carreira profissional.